什麼是「韌性」？要與生理狀態同步

被譽為下一個 Phelps 的游泳運動員 Caeleb Dressel，卻選擇在已經贏得兩枚金牌的 2022 年世界游泳錦標賽中退出，他說：「我覺得這一切變得失去控制，我別無選擇，我曾以自己能克服所有障礙而感到自豪，這樣的精神也確實在我的職業生涯裡發揮很長時間，並也取得成果，直到我再也做不到為止。這是一種非常奇怪的感覺，畢竟這曾是我最擅長的。」
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Caeleb 在他 17 歲時成為有史以來 50 碼自由式比賽中成績低於 19 秒的最年輕游泳運動員，但當他在下場比賽中未能打破此紀錄時，他能感受到觀眾們失望地嘆息，也接收到觀眾期望他能繼續打破紀錄，這是他第一次強烈感覺到自己像是一種娛樂來源。
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Caeleb 的這段陳述顯示出不僅在體育領域，在我們周圍的一切領域，包括商業、教育、社區和家庭，各個年齡層和人生階段都乘載著許多外界的標準和期盼。
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無論是我們的生活、學習、工作和文化皆充滿競爭、評論及不可預測的變化，基本上我們扮演的每一個社會角色，多少都面臨著必須達到某個標準或期望的壓力，此外，我們似乎還需表現出毫不費力、自信且熟練的形象。
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雖然我們能夠透過訓練做到充分準備、充滿自信及預測成果，然而單就生物學角度來看：持續性的評估、競爭、不可預測變化，及必須達到標準並滿足期望之挑戰，對一個個體來說是危險、不確定及壓倒性的，有時甚至會危及生命。
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當一個人感受到壓力時，生理變化會遵循個體的預測模式產生「反射」和「適應」。當壓力增大時，一些個體會鎖定、反擊和攻擊；一些個體則會逃跑、躲藏和謹慎行事；而有一些個體會是放棄、退縮或完全消失。以上這些反應並不是性格缺陷、軟弱跡象、缺乏承諾或深思熟慮的決定，而是由嵌入個體 DNA 中非常原始的生存網絡，所引發的適應性生存反應。
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然而，儘管我們有獨特的遺傳傾向，這些生存策略卻共同根植於我們的大腦、身體和神經系統中。更值得注意的是，我們對壓力的反應是「由生理狀態驅動」，而不是由我們的表現能力或逆境復原力來決定。
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多迷走神經理論（Polyvagal Theory）也提及，當個體被某事件觸發而產生的反射和適應是處於「威脅狀態」時，個體的生理機能會開始改變，進而損害個體解決問題、持有不同觀點、管理情緒和與他人互動的能力，無論個體如何用邏輯思考或告訴自己，持續的威脅狀態會干擾個體的恢復和治癒的能力。
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因此，當我們習慣忽視、強迫或壓抑身體／生理感覺時，我們最終會付出代價，無論是倦怠、受傷、疲勞、不健康的應對策略、慢性焦慮或抑鬱。
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如同 Caeleb 的自述，即便他的勇氣、決心和嚴謹訓練計畫，使他成為最好的選手，卻因他給自己必須表現好的壓力，及四周的高期望，同時也使他分裂。
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以上這段小故事我想大家都有同感，在現今這般講求快捷速效的環境裡，無一處不是在競爭的，雖說許多專家和文章一再提醒我們要放慢腳步、要與自己比賽、要跳脫他人期待等，但在群眾效應下，能真正落實的又有幾個人呢？
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當你發現再怎麼加強能力、逼迫自己和咬緊牙關，卻已到臨界點不再管用，甚至已感崩潰邊緣，要提醒你這已不再是堅強有韌性的表現，有韌性（Resilience）指的：
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1、不是重新站起來再次戰鬥，拿走我們想要的東西，或是不惜一切代價贏得勝利。

2、是透過「與我們的生理狀態保持同步」來應對壓力，而不是一直把事情壓下去、努力克服，或與之鬥爭。

3、是當我們可以攻擊、防禦或保護時，皆能做出相對應的反應，並在壓力持續增大時能支持我們的反應表現。

4、是當我們周圍的世界充滿不確定性、混亂、批判、競爭，和期望我們更好時，我們依舊能夠展現出真正的自己。

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當我們能夠重新理解到所謂的韌性，我們便能感到安全，而當我們感到安全時，我們可以健康地克服壓力，並擺脫因達不到目標的羞恥和責備，我們也更能在群體裡分享自我的真實感受！
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**參考文章：Michael Allison, “When Forcing Yourself Doesn't Work Anymore”**

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