童年逆境經驗與癌症

其實在很早之前，我就已經閱讀過許多關於「童年逆境經驗」的文章，也理解到童年的成長經驗可能會在成年後，帶給生理與心理層面深遠的影響與風險。
.

因此自從小人出生後，我便時時覺察自己與小人間的互動關係，同時也不斷回頭梳理那些深植於自己童年中的不適經驗。
.

近期，在小舅多年以前因突發癌症離世後，大舅也因癌症突然過世。兩位舅舅從發現症狀、接受治療到最後階段，病程發展非常快速，王媽媽開始疑惑，過去家族裡從來沒有人罹患癌症，為什麼到了這代卻接連兩位弟弟發病？
.

從旁聽著王媽媽描述原生家庭的互動關係，再加上自己觀察外公外婆對待子女的方式，我不禁開始連結起童年壓力、情緒壓抑與身心健康間的可能關聯性，腦中也逐一浮現那些曾閱讀過的文章。
.

／／／
.

（一）童年逆境經驗（Adverse Childhood Experiences, ACEs）可能增加成年後罹患多種疾病的風險。
.

童年逆境經驗指的是 18 歲以前所經歷的創傷性事件，這些經驗包括童年遭受忽視、暴力或虐待；目睹家庭或社區中的暴力；家庭成員曾企圖自殺或因自殺身亡。
.

而在資料統計中，美國約有 64% 成年人表示自己至少經歷過一項逆境經驗；在臺灣的多項調查與研究中，也發現高比例的人口表示曾歷經至少一項逆境經驗。
.

這些壓力事件會觸發皮質醇（壓力賀爾蒙）的大量分泌，長期下來會導致大腦產生變化，並可能提高罹患氣喘、慢性阻塞性肺病、心臟疾病、癌症等風險。
.

ACEs 已被研究數十年，很早就有研究指出 ACEs 遠比人們所認知與承認的更為普遍，並且與長達 50 年後的健康狀況仍具有強烈關聯。例如，憂鬱症在這群人中相當常見，其發生機率比未經歷 ACEs 的人高出 46%；研究也發現，大屠殺倖存者的子女也可能受到父母壓力經驗的影響，進而承載了父母未被消化的創傷。
.

（二）父母持續性的壓力會影響孩子的成長發展
.

曾任加州公共衛生署署長的小兒科醫師 Nadine Burke Harris 致力於研究 ACEs 與心理疾病的相關性，她指出當孩子長期暴露於逆境中，如情感忽視、缺席的父母、父母的心理疾病、父母濫用藥物或酒精等問題，由於其皮質醇長時間維持在高水平，大腦便會產生生化改變，而這些改變可能會增加其未來出現身心疾病的風險。
.

Harris醫師在《The Deepest Well》一書中也提到：「當一個人的 ACE 分數達到 2 分或以上時，罹患自體免疫疾病的機率會增加一倍。」
.

父母通常掌控著孩子在幼年時期的壓力調節系統，而孩子暴露在壓力中的時間越長，未來心理健康受到影響的可能性也越高，此外，若父母本身曾經歷重大壓力也可能影響孩子。
.

不過需要特別強調的是，直接假設早期的困難親子關係會導致日後罹患癌症，是不恰當且可能會造成傷害，然而確實有研究證據顯示，童年時期經歷的壓力，可能會對日後的健康帶來影響。
.

如同所有過去的創傷，療癒是有可能的，但過程往往不易，如果成人後能夠維持健康的人際關係，通常較有機會走向良好的結果。
.

／／／
.

以上是我大致整理出的幾個重點，如果你對這個議題有更進一步的興趣，也很鼓勵你循著關鍵字去閱讀更多資料。
.

倘若你發現現在的自己，在某些情緒模式、關係狀態或身心反應，確實可能受到童年逆境經驗影響，也鼓勵你適時尋求專業協助，透過專業人員的介入、陪伴與練習，慢慢走向真正健康的身心狀態。

.