良好關係— 影響健康之關鍵

上週很榮幸地受金管會之邀，分享「瑜珈療癒（Yoga Therapy）」的概念和練習。如過往講座狀況，參與者非常在意自身的身體健康，並渴求獲得幾個瑜珈方法，希望能幫助到自己現有症狀。

我在分享內容中仍舊強調「全人」，提醒大家身體健康僅是生活中的一部分，還有其他心理、社會健康皆需均衡被關注，並舉了許多生活實例，不斷告知參與者：一個人的健康或不健康之各種因素，彼此是息息相關、互相關聯的。

講座結束後，一些參與者前來表示，他們從沒想過這些看似不相干的生活瑣事，特別是「社交」，竟是默默影響自己身體健康的一部分，他們覺得像是突破盲點般，而不再卡在「因為工作壓力所以身體才有這麼多毛病」，或「有年紀＝健康變差」的想法。

這讓我想起哈佛公報（The Harvard Gazette）裡有一篇研究文章提及：擁抱良好關係與社群，會使一個人更開心且更健康長壽。

「令人驚訝的發現是，一個人的人際關係及其在當中的幸福程度，對健康有著強大的影響。照顧好自己的身體很重要，但照顧好人際關係也是自我照顧的一種形式。」世界上最長的成人生活研究之一— 哈佛成人發展研究主任暨麻薩諸塞州總醫院精神病學家、哈佛醫學院精神病學教授 Robert Walding 說。

該研究始於 1938 年，研究人員開始追蹤 268 名哈佛大學二年級學生的健康狀況，並對倖存的男性進行了近 80 年的追蹤（最初的研究中沒有女性，因為學校裡全部都是男性），收集了有關他們身心健康的大量數據，其中有 19 人活到 90 多歲。

爾後，研究人員擴大範圍，將這些男性的後代也納入研究，以了解早期生活經驗如何影響健康和衰老，這些後代目前已達 1300 名，年齡分別為 50 多歲和 60 多歲，有些後來成為成功的商人、醫生、律師，有些人則是精神分裂症患者或酗酒者。

在接下來的幾十年裡，研究人員不斷擴展研究範圍，從早期只針對個人的身體素質、智力和性格特徵，擴及至被研究者的妻子，除了研究他們的健康軌跡，更涉及廣泛的生活包括職業和婚姻。

研究顯示，「親密的人際關係」比金錢或名譽更能讓人一生幸福。這些連結可以保護人們免受生活中的不滿，有助於延緩精神和身體衰退，並且比起基因、智商甚至社會階層，更能預測一個人的長壽和幸福生活。總體而言，在 50 歲時對自己人際關係感到滿意的人，在 80 歲時也是最健康的。

研究人員在這項研究裡陸續發現更多令人驚訝，也值得令人省思的結果：

1. 婚姻滿意度對人們的心理健康有保護作用。其中一項研究內容發現，80 多歲婚姻幸福的人表示，即使在身體疼痛較多的日子，他們的情緒也不會受到影響，相反地，感覺婚姻不幸福的人，會感受到更多的身體和情緒痛苦。

2. 擁有強大社會支持的人，隨著年齡的增長，精神衰退的程度也較少。

3. 與另一半有安全依附關係的女性，在兩年半後的戀愛／婚姻關係中會更加快樂，且其大腦記憶功能比起經常在伴侶關係中有衝突的人還要好。

4. 保持溫暖關係的人會活得更久、更快樂，而孤獨的人往往會更早逝世。Walding 更補充：「孤獨會殺人，它和吸煙或酗酒一樣強大。」

5. 良好的人際關係能保護一個人的身體和大腦。而「良好關係」指的並不是一直很順利，而是在事情變得困難時可以真正依靠對方，而過程中會產生的爭執並不會影響個人的記憶功能。

6. 老化是一個持續的過程，倘若能在生命早期照顧好自己，可以讓自己走上更好的衰老之路。

「當這份研究開始時，沒有人關心同理心或依附關係。但健康老化的關鍵是：關係、關係、還是關係！」另名參與該研究的精神科醫生 George Vaillant 也強調著。

雖然「建立良好關係」這個練習真的很不容易，但卻是最不花費也是最能時時支持自己健康的工具。畢竟，你不可能每天都吃得到原型食物、身處無污染地方，也不可能一直去健身房、瑜珈教室，但你每天一定會與人接觸，無論是網路還是實體。

因此，如果能藉此好好觀察自己與人接觸時的互動模式，而不是只一味評價對方，或期待對方與自己預期相符，我認為是一個更好又實際的身心練習呢！

**參考文章：Liz Mineo, Harvard Staff Writer, “Good genes are nice, but joy is better”**